«Bells es el wildcard que realmente quería», dijo Fanning. «Obviamente, hice Narrabeen el año pasado, pero Bells es a lo que realmente aspiraba. Es un lugar que está muy cerca de mi corazón, y si alguna vez fuera a tomar un wildcard, sería allí, así que estoy bastante entusiasmado. Personalmente, me gusta mucho la ola en Bells.»
El ícono del surf australiano se retiró oficialmente del surf profesional en el Rip Curl Pro 2018. Antes de su retiro, Fanning pasó 17 años compitiendo en el CT élite. Su ilustre mandato incluye 22 victorias en el Championship Tour, 11 resultados Top 5 y tres títulos mundiales, lo que lo consolida como uno de los mejores surfistas y deportistas de la historia.
«Tocar la campana por quinta vez, nadie lo ha hecho nunca aparte de Gail Couper», continuó Fanning. «Mi preparación cuando estaba en el Tour era entrenar sin parar, pero esta vez solo me estoy concentrando en surfear y estar al nivel de los mejores del mundo».
Después de tomarse un par de años de descanso para recuperarse de una lesión en la rodilla, Fanning volvió a usar la camiseta como wildcard del evento en el Rip Curl Narrabeen Classic 2021 presentado por Corona, marcando 20 años desde que ganó su primer evento CT, como wildcard, en el Rip Curl Pro Bells Beach de 2001. Llegó a la ronda de 32 esta vez, siendo derrotado por el campeón de la WSL, Italo Ferreira (BRA).
Bells Beach ha sido el campo de pruebas para los grandes, y la lista de campeones de Bells corresponde bastante a la lista de grandes surfistas de todos los tiempos. El 11 veces campeon mundial Kelly Slater, el wildcard del evento Fanning y las leyendas del surf Lisa Andersen y Mark Richards han ganado el evento cuatro veces cada uno.
El ícono australiano, Gail Couper, es la surfista que tiene el récord de más trofeos de surf en Bells Beach. Después de convertirse en la primera mujer surfista en ganar un evento en Bells Beach en 1964, Couper ganó el trofeo de Bells Beach otras nueve veces. Hasta el día de hoy, ningún surfista ha podido batir este récord.
Fanning recibió el wildcard del evento a través del socio principal del evento, Rip Curl. Otros cinco surfistas fueron llamados al Rip Curl Pro Bells Beach para reemplazar a los atletas lesionados.
Bronte Macaulay (AUS) continuará surfeando como reemplazo por lesión de la WSL de Caroline Marks (EE. UU.), quien se retiró del Rip Curl Pro Bells Beach por razones médicas.
El tres veces campeón de la WSL Gabriel Medina (BRA) se retiró del Rip Curl Pro Bells Beach y será reemplazado por Barron Mamiya (HAW), quien actualmente ocupa el segundo lugar del mundo junto con el 11 veces campeona mundial Kelly Slater (EE. UU. ).
Yago Dora (BRA) continúa recuperándose de su lesión antes de la temporada y será reemplazado por el reemplazo de lesiones de la WSL, Matthew McGillivray (ZAF).
Carlos Muñoz (CRI) y Liam O’Brien (AUS) sufrieron lesiones en Pipeline y continúan con su recuperación. Serán reemplazados por el No. 6 del mundo Caio Ibelli (BRA) y Mikey Wright (AUS), respectivamente. Esto marcará el regreso de Wright al CT después de anunciar un descanso indefinido del surf profesional luego del Corona Open México del año pasado.
Los dos wildcards restantes para mujeres y hombres serán decididos por el evento de prueba local. Las pruebas están programadas para el jueves 7 de abril en Bells Beach, y un total de 20 hombres y 20 mujeres lucharán por un lugar en cada división.
Rip Curl Pro Bells Beach Ronda inaugural femenina 1:
Serie 1: Lakey Peterson (EE. UU.), Gabriela Bryan (HAW), Courtney Conlogue (EE. UU.)
Serie 2: Tatiana Weston-Webb (BRA), Sally Fitzgibbons (AUS), Bronte Macaulay (AUS)
Serie 3: Carissa Moore (HAW), Isabella Nichols (AUS), TBD
Serie 4: Brisa Hennessy (CRI), Stephanie Gilmore (AUS), Molly Picklum (AUS)
Serie 5: Johanne Defay (FRA), India Robinson (AUS), Luana Silva (HAW)
Serie 6: Malia Manuel (HAW), Tyler Wright (AUS), Bettylou Sakura Johnson (HAW)
Rip Curl Pro Bells Beach Ronda inaugural masculina 1:
Serie 1: Seth Moniz (HAW), Callum Robson (AUS), Ryan Callinan (AUS)
Serie 2: Italo Ferreira (BRA), Zeke Lau (HAW), Imaikalani deVault (HAW)
Serie 3: Kelly Slater (EE. UU.), Nat Young (EE. UU.), Owen Wright (AUS)
Serie 4: Griffin Colapinto (EE. UU.), Leonardo Fioravanti (ITA), Mikey Wright (AUS)
Serie 5: Filipe Toledo (BRA), Samuel Pupo (BRA), Mick Fanning (AUS)
Serie 6: Kanoa Igarashi (JPN), Lucca Mesinas (PER), TBD
Serie 7: Jordy Smith (ZAF), Frederico Morais (PRT), Matthew McGillivray (ZAF)
Serie 8: John John Florence (HAW), Connor O’Leary (AUS), Jackson Baker (AUS)
Serie 9: Conner Coffin (Estados Unidos), Caio Ibelli (BRA), Joao Chianca (BRA)
Serie 10: Kolohe Andino (EE. UU.), Jack Robinson (AUS), Jadson Andre (BRA)
Serie 11: Miguel Pupo (BRA), Jake Marshall (EE. UU.), Deivid Silva (BRA)
Serie 12: Barron Mamiya (HAW), Ethan Ewing (AUS), Morgan Cibilic (AUS)
