Hola Pedrín,

Este año Picante cumple 40 años. Cuatro décadas de escuela, tienda y, sobre todo, mucho surf en Tapia. Tú has vivido buena parte de esa historia desde dentro, primero como hijo de quien empezó todo aquello y después tomando tu propio papel dentro de Picante.

Queríamos aprovechar este aniversario para mirar un poco hacia atrás contigo y hablar no solo de la historia de Picante, sino también de cómo ha cambiado el surf alrededor vuestro durante todos estos años.

Para empezar por el principio, ¿cómo nace Picante hace 40 años? ¿Qué recuerdas que te hayan contado de aquellos primeros años?

Hola chic@s! Un placer poder hablar de Picante y de surf con vosotros.

Picante nace de la pasión de mi padre, Diego, por el surf. El empezó a surfear en 1968, con la primera generación de surfistas tapiegos, cuando Peter y Robert Gulley nos trajeron el surf a Tapia. A partir de ahí, mi padre me cuenta que iba todos los días a los altos de la playa para buscar si llegaban nuevos surfistas. Fue una época en la que muchos australianos y americanos hacían la ruta de Marruecos a Inglaterra o al revés. Así conoció también a muchos otros surfistas que luego serían gente influyente en el mundo del surf.

En los años 80 empezó como socorrista por iniciativa propia en la playa de Tapia. Ahí empezó a generarse un pequeño núcleo donde dejaba sus tablas a amig@s, jóvenes y demás… y de ahí salió Picante Surf en 1986.

Tu padre empezó todo esto en una época en la que el surf era algo completamente diferente a lo que conocemos hoy. ¿Cómo era ser surfista y montar algo relacionado con el surf en Tapia en aquellos años?

Por lo que me cuentan mis padres, era muy complicado pero tenían mucha ilusión. Al principio era muy difícil conseguir marcas. Además, montar un negocio en Tapia siempre es difícil, Tapia parece más de lo que es porque en verano y semana santa se llena, pero el resto del año tiene muy poca población.

Tuvieron buena acogida en la comunidad local, al final el resto de surfistas eran amigos y las cosas fueron saliendo.

Empezaron a moverse, fueron cogiendo marcas y pronto mi padre también estaba distribuyendo otras marcas como Da Kine, F2, Billabong…

¿Y cuáles son tus primeros recuerdos de Picante? ¿Eras de esos niños que prácticamente crecieron dentro de la tienda y en la playa?

Jeje pues así es! Mis primeros recuerdos son jugando entre ropa y trajes con los muestrarios que traían “los repres” a Las Casinas, la casa de mis abuelos donde vivíamos. Ahora tengo que ir a los hoteles de las grandes ciudades jeje. 

Por las tardes bajaba a Picante a hacer los deberes y ver videos de surf. Me acuerdo de esa época. Siempre tuve mucha mucha afición a ver videos y la sigo teniendo. Me gusta mucho ver surf, de hecho a día de hoy todo el tiempo en insta es viendo surf jejejejej.

Empecé a surfear bastante peque, creo que con 3 años, pero a surfear más a diario fue después del viaje a Australia en 2000 (10 años), ahí ya empezaba a acompañar a mi padre a la escuela, también íbamos a surfear después del cole y luego ya iba con otros amigos del pueblo.

Después de 40 años habréis visto pasar varias generaciones por la escuela. ¿Os ocurre ahora que llegan niños cuyos padres aprendieron a surfear con vosotros?

Pues justo lo que estaba contando… Acompañaba a mi padre, el daba clases en Peñarronda o Tapia, iba con él y con sus alumn@s y yo andaba por allí.

Esta semana estuve dándole clase a un hijo de esos alumn@s que te comento, también les di clase a ell@s en otros momentos. Mucha gente me trae a sus hijos y me cuentan que mi padre ya les dio clase a ellos con tablas de fibra, yo tb viví esa época, justo antes del cambio a las soft…

En 40 años ha pasado muchísima gente por la escuela. Yo con 14 ya echaba un cable. Este verano hice 22 años dando clase por lo que han sido muchas generaciones.

Habéis vivido desde dentro toda la evolución del surf: las tablas, las marcas, las escuelas, internet, las previsiones, la cantidad de gente en el agua… ¿qué cambio crees que ha sido el más grande?

El cambio y evolución ha sido brutal en todas esas partes que mencionas. Todo tiene su lado positivo y negativo. Lo que más me gusta es ver a tantos niñ@s surfeando, pero también el surf se ha desvirtuado o se desvirtúa cuando no está en manos de surfistas, ya sea a nivel industria o deporte.

Hay escuelas/tiendas que no son de surfistas, no surfistas “enseñando surf”, personas que no entienden el surf o sin la preparación adecuada dirigiendo proyectos relacionados con surf, padres/madres que se olvidan de los valores del surf/deporte y parece que solo crean niñ@s “producto” o “campeones de mundo”.

Eso es lo que tenemos que cuidar, porque está claro que el mayor cambio ha sido el número de practicantes. El surf es un deporte y un estilo de vida que ahora todo el mundo quiere.

Tapia tiene una historia muy ligada al surf y ha sido uno de los lugares importantes para su desarrollo en España. ¿Qué crees que tiene este sitio para haber mantenido esa cultura durante tantos años?

El ser uno de los primeros núcleos de surfistas nos ha hecho ir un poco por delante en cuanto a “cultura surf” respecto a otros sitios. A finales de los 80 ya teníamos campeonatos internacionales, luego EPSA, WQS, ASP PRO JUNIOR… Todo eso te empapa y te mantiene en la llama. El trabajo de los Clubes de Tapia fue y es crucial.

Acabamos de organizar un Campeonato Local con 100 inscritos. Eso dice mucho.

No tenemos olas “world class” pero una playa urbana en medio del pueblo donde hay olas casi todos los días, no hay tubos pero puedes surfear todo el año desde casa caminando. Es un lugar muy especial.

Aún así, la poca población fuera del verano es un freno para seguir manteniendo la llama en los más jóvenes y seguir creando afición y surfistas. Trabajamos en ello y es duro, pero este año de las 8 categorías junior en Asturias, dos de los campeones fueron de la escuela, el resto de son de Gijón y Avilés, donde la población es muchísimo mayor. El resultado nos da igual, pero es un indicador de que seguimos trabajando en ello.

Después de tantos años, ¿qué crees que ha hecho que Picante siga teniendo sentido y conserve su identidad?

Lo tengo muy claro. Tengo muy claro la visión de mi padre sobre el surf. Tanto como “soul surfer” y lo que eso implica, o como persona que ha querido ganarse la vida con el surf, pero siempre cuidando el surf, desarrollando, educando, apoyando y cuidando la base, haciendo crecer y siempre poniendo al surf como deporte por delante. Yo sigo haciendo eso, lo mismo pero en los tiempos de ahora.

Este sábado os juntáis todos para celebrar los 40 años, ¿qué tenéis pensado para este sabado 5 de septiembre?

Juntarnos un grupo de amigos y surfers de Tapia, Mundaka, Viveiro, Frejulfe.. Pasarlo bien con la gente de nuestra marca de toda la vida, Billabong. Surfear, comer, tomar unas birras, ver unas pelis y echar unos bailes con buena música. Solo eso jeje. Estáis invitad@ssss 🤙🏻